Guantes de seguridad: Equipos de Protección Personal Clave en la Industria. Descubre las Características, Clases y Usos de Estos EPP

• Breve recorrido por los equipos de protección personal
• La Importancia de los Guantes de seguridad industrial
• Guantes de seguridad industrial y sus características
• Clases de guantes de seguridad industrial
• Recomendaciones para el uso adecuado de los guantes de seguridad

En la industria, la línea que separa un día de trabajo normal de una tragedia puede ser muy delgada. Las herramientas afiladas, la maquinaria pesada, los productos químicos y los procesos complejos representan riesgos constantes de accidentes y lesiones para los trabajadores. 

Los Equipos de Protección Personal (EPP) son la primera línea de defensa para protegerlos de estos peligros. En este artículo, nos centraremos en los guantes de seguridad industrial, explorando sus características, tipos y usos específicos para diferentes situaciones.

Breve recorrido por los equipos de protección personal

Los equipos de protección personal tienen como objetivo principal resguardar a los empleados durante la ejecución de sus actividades laborales. Estos equipos reducen el riesgo de lesiones, accidentes y enfermedades ocupacionales.

Son de uso obligatorio, según las normas de seguridad laboral que obliga a las empresas a dotar los EPP adecuados a sus trabajadores de acuerdo con la actividad que realicen.  

Además, un trabajador que se siente seguro, es un trabajador más productivo.

El universo de los equipos de protección personal (EPP) es amplio, con soluciones específicas para cada riesgo, a continuación, te presentamos los principales en el sector industrial:

La Importancia de los Guantes de seguridad industrial

Con el uso de guantes de seguridad industrial adecuados, los trabajadores pueden desempeñar sus tareas de manera más segura, reduciendo de forma significativa el riesgo de accidentes y enfermedades relacionadas con el trabajo. 

Esto no solo protege la salud y el bienestar de los empleados, sino que también contribuye a mejorar la productividad y reducir los costos asociados a incidentes laborales.

Para que los guantes de seguridad industrial brinden una protección efectiva, es crucial que los trabajadores los utilicen de manera adecuada. Esto implica:

• Seleccionar el EPP apropiado para cada tarea y riesgo.
• Capacitar a los empleados en el uso y mantenimiento correcto.
• Inspeccionar con regularidad los guantes para detectar daños.
• Reemplazar los EPP desgastados o deteriorados de manera oportuna.

El uso adecuado de estos EPP, junto con otras medidas de control, contribuye a crear entornos de trabajo más seguros.

Guantes de seguridad industrial y sus características

Las manos son una de las partes del cuerpo más expuestas a riesgos en el trabajo. Las estadísticas no mienten: las lesiones en manos representan una parte significativa de los accidentes laborales. En España, por ejemplo, en 2022, cerca del 20% de los accidentes con baja laboral afectaron a las manos de los trabajadores (datos tomados de ludus global). 

Uno de cada cinco accidentes resulta con lesiones.

Esta cifra pone de manifiesto la importancia de la protección personal en el ámbito laboral y es que, en la mayoría de los trabajos, las manos son esenciales. Para mantenerlas seguras y funcionales, los guantes de seguridad son imprescindibles. 

Desde la construcción hasta la medicina, estos EPP protegen las manos de golpes o cortes por herramientas, quemaduras por contacto, choques con objetos inmóviles, abrasiones, exposición a sustancias químicas, contactos eléctricos y otros riesgos, contribuyendo a la prevención de accidentes y un ambiente laboral más seguro. 

No se trata solo de cubrir la mano, también pueden mejorar la destreza y el agarre, lo que facilita la ejecución de tareas y aumenta la comodidad del trabajador. Elegir el guante adecuado significa combinar seguridad con funcionalidad, permitiendo que el trabajo se realice de forma eficiente y sin riesgos innecesarios. 

Características de los guantes de seguridad

Sus características varían según el tipo de riesgo al que se enfrentan, sin embargo, hay algunos aspectos clave que los definen, como lo son:

• Material apropiado: el material debe ser resistente al riesgo que se busca proteger. Existen diferentes opciones, desde cuero y nitrilo hasta kevlar y tejidos especiales, cada uno con sus propias características que otorgan flexibilidad, impermeabilidad, resistencia a la abrasión, a la punción, a la electricidad y a las altas temperaturas.
• Ajuste perfecto: deben ajustarse bien a las manos para que no se deslicen y brinden la protección adecuada, sin apretar para que sean cómodos de usar. Esto incluye la longitud del guante, la cual depende del tipo de trabajo y del riesgo a enfrentar. Algunos solo cubren la palma de la mano, otros llegan hasta la muñeca o incluso el codo.
• Destreza manual y sensibilidad táctil: deben permitir al trabajador realizar sus tareas con movimientos finos y precisos con las manos, así como tener la capacidad de controlar la fuerza que aplica. A su vez, deben brindar sensibilidad táctil para que el trabajador pueda identificar texturas, formas y temperatura del objeto que manipula. Esta característica ayuda a controlar el agarre evitando dejar caer las herramientas u objetos.  
• Fortaleza y durabilidad: deben resistir el desgaste diario, el uso constante y las exigencias del trabajo sin deteriorarse de forma prematura. De acuerdo con su fin, deben ser capaces de soportar la fricción, perforación, desgarros, impactos y golpes, ofreciendo protección constante. 
• Capacidad de transpiración: en trabajos que generan calor, los guantes deben ser transpirables para evitar el exceso de sudor, la fatiga y mantener la comodidad y eficiencia del trabajador. Es importante recordar que la transpirabilidad no debe comprometer la protección que ofrecen. Es fundamental elegir aquellos que ofrezcan el equilibrio adecuado entre transpirabilidad y resistencia para garantizar la seguridad del trabajador.
• Nivel de protección: los guantes de seguridad poseen diferentes niveles de protección como, guantes de protección mínima, para trabajos donde el riesgo es bajo y fácil de identificar por el usuario. Protección intermedia, protegen al usuario de lesiones graves, pero en situaciones donde el riesgo no es inminente y de protección máxima, destinados a situaciones de riesgos muy elevados, daños graves e incluso a muerte.
• Visibilidad: algunos se fabrican en colores brillantes fluorescentes para uso en entornos de trabajo con poca luz o donde la visibilidad del trabajador es limitada. Una mayor visibilidad reduce el riesgo de accidentes, pues permite que otros los identifiquen con mayor facilidad.  

Clases de guantes de seguridad industrial

Los guantes de seguridad industrial se clasifican según el tipo de protección que ofrecen, atendiendo al riesgo específico que se busca prevenir. Aquí te presentamos una clasificación general:

Guantes resistentes a químicos

Se fabrican con materiales como nitrilo, neopreno o vinilo, ofrecen protección contra salpicaduras, derrames, contacto y corrosión de sustancias químicas. Ofrecen resistencia ante:

Guantes de protección mecánica

Están diseñados para brindar protección contra una variedad de riesgos en el trabajo, desde cortes y abrasiones hasta pinchazos e impactos fuertes. Su fabricación se realiza con diversos materiales, incluyendo fibras de alta resistencia, para ofrecer la protección específica que se necesita.

A continuación, se detallan los materiales más comunes utilizados según el tipo de protección que se busca:

Guantes térmicos

Estos actúan como una barrera contra temperaturas extremas, proporcionan aislamiento, protegiendo las manos de los trabajadores tanto del calor intenso como del frío extremo.

• Para trabajos con altas temperaturas: se utilizan en entornos como fundiciones, hornos, trabajos de soldadura , etc., donde las manos están expuestas a riesgos de quemaduras. Se fabrican con materiales resistentes al calor, como cuero, fibra de vidrio o algodón ignífugo.

• Para trabajos con bajas temperaturas: se emplean en ambientes fríos, como trabajos al aire libre en invierno, manejo de productos congelados, etc., donde las manos están expuestas al riesgo de congelación. Se elaboran con materiales aislantes que mantienen el calor, como lana, neopreno o polar.

Guantes especiales 

Además de los guantes de seguridad estándar, existen los especiales diseñados para proteger contra riesgos específicos. Estos ofrecen una protección más avanzada para situaciones donde los peligros son mayores:

• Guantes eléctricos: también conocidos como dieléctricos, protegen contra descargas eléctricas, arcos eléctricos y corrientes eléctricas. Están fabricados con materiales aislantes, como caucho, neopreno o vinilo, que impiden que la electricidad llegue al usuario. Los electricistas, linieros y técnicos de mantenimiento son algunos de los que los utilizan.

• Guantes anti-vibración: estos ayudan a absorber las vibraciones que se transmiten a las manos cuando se trabaja con herramientas o maquinarias que generan vibraciones, como taladros, martillos neumáticos, etc. Están fabricados con materiales acolchados, como gel de silicona  o espuma viscoelástica, para reducir la fatiga y el riesgo de lesiones por vibración. Se utilizan en industrias como la construcción, la fabricación y la automotriz.

• Guantes para soldadura: están diseñados específicamente para la soldadura, protegiendo del calor extremo, las salpicaduras de metal fundido y las chispas. Se elaboran con materiales resistentes al calor como cuero de vaca, cuero de cabra o kevlar, y a menudo tienen un diseño largo que cubre parte del antebrazo para mayor protección. Se usan en la metalurgia, la construcción y la fabricación de automóviles, entre otras.

Recomendaciones para el uso adecuado de los guantes de seguridad

Para que los guantes de seguridad te protejan de forma efectiva, es importante usarlos de forma correcta. En primer lugar, debes cerciorarte de elegir el tipo de guante adecuado considerando los riesgos específicos que vas a enfrentar. Luego sigue estas recomendaciones para un uso adecuado:

• Revisa: inspecciona los guantes antes de cada uso para verificar que no tengan desgarros, agujeros, grietas, costuras deshilachadas, decoloración o endurecimiento del material o cualquier signo de desgaste. Descártalos en caso de encontrar algún signo.

• Limpia tus manos: lava tus manos con jabón y agua para eliminar la suciedad y sécalas muy bien antes de ponerte los guantes.
• Ajuste perfecto: asegúrate de que los guantes se ajusten bien, confirma que cubran por completo el área de tus manos y muñecas. No deben estar ni muy ajustados ni demasiado flojos.
• Puños por encima de la manga: coloca los puños por encima de la manga de tu ropa para evitar que entren sustancias peligrosas en contacto con tu piel.

• Evita tocar la cara: durante el uso de los guantes y la ejecución de tu trabajo evita a toda costa tocar la cara, ojos, nariz o boca, ya que pueden tener contaminantes.
• Retiro limpio: para retirar este equipo de protección personal voltea el guante del revés al retirarlo para evitar tocar la parte exterior con las manos limpias.
• Limpia tus manos de nuevo: después de retirar los guantes, lava de nuevo las manos con agua y jabón para eliminar cualquier rastro de contaminante que pueda haber quedado en tu piel.

Recuerda, los guantes de seguridad tienen una vida útil limitada y deben ser reemplazados regularmente, incluso si no muestran signos visibles de desgaste.

En conclusión, en un entorno laboral donde las manos son herramientas esenciales, los guantes de seguridad industrial se posicionan como un elemento fundamental para garantizar la protección de los trabajadores.

Es fundamental recordar que la inversión en equipos de protección personal de calidad es una inversión en la salud y el bienestar de los trabajadores, así como en la productividad de la empresa.

Utilizar guantes adecuados para cada tarea es un acto de responsabilidad que contribuye a un ambiente laboral más seguro y a la prevención de accidentes y lesiones. En un mundo donde la seguridad es primordial, los guantes de seguridad industrial se convierten en aliados imprescindibles para proteger las manos y garantizar un trabajo seguro y eficiente.