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La soldadura es una técnica que fusiona dos o más piezas de metal aplicando calor y presión. Existen diversos tipos de soldadura, como la soldadura por arco eléctrico, la soldadura TIG, la soldadura MIG, la soldadura por puntos, entre otras.
Cada tipo de soldadura necesita de una máquina de soldar apropiada que pueda producir la corriente, el voltaje y el gas que se requieren para hacer el trabajo.
¿Cómo elegir la correcta?
Para elegir una buena máquina debes considerar varios factores que detallaremos a lo largo de este artículo, además de ofrecerte algunos consejos, sugerencias y recomendaciones para que puedas escoger la mejor Máquina de soldar para tu proyecto.
El primer factor a tomar en cuenta es el tipo de material que se va a soldar, ya que esto determina o define el tipo de soldadura y a su vez la Máquina de soldar más adecuada o compatible.
Por lo general, la soldadura se realiza sobre acero al carbono, acero inoxidable y aluminio, es importante resaltar que existen otros metales que se pueden soldar bajo procesos y técnicas especiales.
A continuación, te dejamos un breve cuadro explicativo de cada tipo de material:
| Material | Característica | Máquina de soldar | Tip/consejo |
| Acero al carbono | Es el metal más común y fácil de soldarBuena resistencia al calor | Compatible con la mayoría de las máquinas disponibles | Adecuado para principiantes |
| Acero inoxidable | Alta capacidad de resistir la corrosión | Soldadura por arco (SMAW)Soldadura TIG (GTAW)Soldadura MIG (GMAW) | Cuida la elección del electrodo o alambre de aporte, su composición química debe ser similar a la del material base |
| Aluminio | Es un metal ligero y resistente | Soldadura TIG con gas inerteSoldadura MIG con gas inerte | Necesita un suministro de calor uniformeLa Máquina de soldar debe generar una corriente alterna (AC) para romper la capa de óxido de la superficie |
El segundo factor a considerar es el espesor del material que se va a soldar, esta característica determina la cantidad de corriente que se necesita para generar el arco eléctrico y penetrar en el metal.
Mientras más grueso es el metal, la demanda de corriente es mayor para poder soldar de manera correcta. Por ende, es imprescindible estar al tanto del espesor del material y del metal base para elegir una Máquina de soldar que genere suficiente corriente.
El espesor del material también influye en el tipo de proceso de soldadura que se puede utilizar, veamos los siguientes casos:
En tercer lugar, se encuentra la posición de soldadura, este factor se refiere a la forma en que se ubican u orientan las piezas de trabajo y el electrodo o alambre de aporte.
Cada posición presenta sus propias dificultades y desafíos, por lo que necesitan de una técnica apropiada para obtener una soldadura de calidad.
Las posiciones de soldadura son:
| Posición | Nivel de dificultad | Característica más resaltante | Máquina de soldar | Recomendación |
| Plana | Dificultad baja, la acción de soldar se ejecuta apuntando hacia abajo | Es la posición más fácil y común. Permite buena visibilidad y control del arco eléctrico y del baño de soldadura | La mayoría de las máquinas funcionan bien en esta posición | Respetar los parámetros de corriente, voltaje y velocidad de alimentación |
| Horizontal | Dificultad media, más difícil que la plana, la acción de soldar se realiza en una superficie vertical apuntando hacia el lado | La acción de la gravedad en esta posición trae el riesgo de que el baño de soldadura se arrastre hacia abajo, provocando una soldadura irregular o incompleta | La Máquina de soldar debe utilizar una corriente más baja y una velocidad de alimentación más rápida | El electrodo se debe mover siguiendo un patrón circular o en zigzag, de forma que se distribuya de manera uniforme el calor y el metal de aporte |
| Vertical | Dificultad alta, más difícil que la horizontal, consiste en soldar sobre una superficie vertical apuntando hacia arriba o abajo | Presenta el mismo riesgo por gravedad que en la posición horizontal | La Máquina de soldar debe utilizar una corriente más baja y una velocidad de alimentación más lenta que en la horizontal | El electrodo se debe mover en un patrón circular o en zigzag al igual que en la posición horizontal |
| Overhead | Es la de mayor grado de dificultad, la acción de soldar se lleva a cabo sobre una superficie horizontal apuntando hacia arriba | Presenta el mismo riesgo de gravedad que en la posición horizontal y vertical | La Máquina de soldar debe utilizar una corriente muy baja y con una velocidad de alimentación más rápida que en la vertical | El patrón de movimiento recomendado es circular o en zigzag, al igual que la posición horizontal y vertical. |
Los equipos de soldar para funcionar por lo general se conectan con tres tipos de fuentes de alimentación, a saber cómo lo son la electricidad, la gasolina o el diesel.
La fuente de alimentación es el cuarto factor a estudiar al elegir una Máquina de soldar
La elección de la fuente de alimentación correcta dependerá de las necesidades del usuario y del entorno de trabajo. Cada tipo de fuente tiene sus ventajas y desventajas, veamos a continuación.
La fuente eléctrica es la opción que más se emplea, permite conectar la Máquina de soldar directamente a un tomacorriente doméstico o industrial. Sin embargo, es importante verificar el voltaje y la corriente de la toma para asegurarse de que sea compatible con la Máquina de soldar.
Dependiendo de la corriente, el voltaje y la energía que se utilicen se distinguen los siguientes tipos de fuentes eléctricas:
Por lo general, los tomacorrientes domésticos tienen un voltaje nominal de 110 V o 220 V y una corriente máxima de 15 A o 20 A. Estos tomacorrientes pueden alimentar máquinas de soldar pequeñas o medianas, pero no las grandes o industriales. Para estas últimas, se necesita un tomacorriente industrial con un voltaje nominal superior a 220 V y una corriente máxima superior a 20 A.
También conocida como fuente de energía autogenerada consiste en el uso de un generador portátil que produce electricidad a partir de la combustión de gasolina o diesel.
Este tipo de fuente de alimentación es menos común y conveniente, pero más versátil, ya que permite conectar la Máquina de soldar en lugares donde no hay acceso a la red eléctrica o donde se necesita movilidad.
Puede alimentar equipos de cualquier tamaño, siempre que tengan la potencia suficiente para generar la corriente y el voltaje requeridos. Toma en cuenta que son ruidosos, pesados y más costosos que la fuente de alimentación eléctrica.
En el quinto sitio se encuentra el ciclo de trabajo de la Máquina de soldar o visto desde otro ángulo como la resistencia al calor de la soldadora. Este factor a considerar consiste en evaluar la fracción de tiempo que la soldadora puede operar a una cierta intensidad de corriente sin sobrecalentarse.
La resistencia al calor es una medida de la potencia y la calidad de la soldadora.
A mayor ciclo de trabajo, mayor será la potencia, capacidad, calidad y durabilidad de la soldadora. Por lo tanto, al escoger una Máquina de soldar debes conocer el tipo y la duración de trabajo a realizar, para elegir la adecuada.
Para trabajos esporádicos o breves se puede elegir una soldadora con un ciclo de trabajo de entre 20% y 30%, estos equipos son de bajo costo y ligeros, pero no operan durante mucho tiempo sin descansar.
Si, por el contrario, el trabajo a realizar es continuo o prolongado, entonces vas a necesitar un equipo con un ciclo de trabajo o resistencia al calor de entre 60% y 80%. Son máquinas más costosas y pesadas, pero pueden operar durante más tiempo sin descansar.
La relación entre el tipo de gas comprimido y el tipo de Máquina de soldar depende del proceso de soldadura que se utilice, del material que se quiera soldar y del resultado que se busque. Este representa el sexto factor-
Existen dos procesos principales de soldadura con gas: la soldadura MIG y la soldadura MAG.
| Tipo de soldadura | Tipo de gas | Uso | Característica |
| Soldadura MIG(Metal Inert Gas) | Gas inerte, como el argón y helio, protegen la soldadura de la contaminación atmosférica | En metales no ferrosos, aluminio, cobre o titanio | Se ejecuta a una alta velocidad de soldadura, con un arco visible y excelente acabado. |
| Soldadura MAG (Metal Active Gas) | Gas activo como el oxígeno, el hidrógeno o dióxido de carbono | En metales ferrosos, acero al carbono o acero inoxidable | Ofrece mayor flexibilidad, penetración y resistencia mecánica |
Para elegir el tipo de gas adecuado para cada proceso, debes considerar todos los factores previos descritos en el artículo.
El séptimo y último factor que hay que considerar es el lugar donde se va a soldar, ya que esto puede afectar a la seguridad y la calidad de la soldadura. El sitio donde se va a soldar puede ser un taller, una obra, un campo o cualquier otro sitio.
Cada uno tiene sus propias condiciones ambientales, como la temperatura, la humedad, el viento, el polvo, etc. Que pueden influir en el rendimiento de la Máquina de soldar y en el resultado de la soldadura.
Las recomendaciones de acuerdo con el lugar donde se va a soldar son:
Para culminar te daré algunas recomendaciones, sugerencias y consejos generales que te pueden ayudar a tomar la mejor decisión.
Elegir una buena Máquina de soldar es importante para obtener resultados de calidad. Mantén en cuenta todos los factores que te explicamos a detalle y podrás elegir la adecuada para tus necesidades.
Recuerda que la soldadura es un arte y una ciencia, que requiere de conocimiento, habilidad y experiencia.
Practica mucho, aprende de tus errores y mejora tu técnica. Disfruta de la soldadura y crea obras increíbles.
5ta Avenida 9-10 calle S.O.
#81 Barrio Lempira
San Pedro Sula, Honduras.
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